Participation citoyenne à Auderghem : participer, oui… mais pour décider de quoi ?

La commune d’Auderghem met en place une Nouvelle Assemblée des Habitants. Ecolo-Groen Auderghem soutient pleinement le principe d’une participation citoyenne. Toutefois, en analysant le dispositif proposé, le décalage apparaît immense entre la promesse faite aux habitant·es dans la Déclaration de politique générale de les associer aux décisions qui façonnent leur quotidien et le rôle qui leur est réellement confié. Dans les faits, la Nouvelle Assemblée des Habitants, dénommée plus justement « Conseil d’Évaluation Citoyen », se limitera à l’évaluation des politiques communales et à la remise d’avis consultatifs en fin de mandat, sur des politiques déjà menées, sans disposer ni d’une réelle capacité d’influence sur leur évolution ni des moyens de proposer de nouvelles actions. 

Les conseillers communaux Ecolo-Groen ont dès lors proposé plusieurs amendements aux textes créant cette nouvelle assemblée. Leur objectif : renforcer la transparence du dispositif, mais surtout donner davantage de capacité d’initiative aux habitant·es. La quasi-totalité de ces propositions a été rejetée par le Collège.

Les habitant·es consulté·s trop tard

Participer à la Nouvelle Assemblée des Habitants demandera du temps aux habitant·es pour comprendre les dossiers, échanger, évaluer et formuler des conclusions. Pour Ecolo-Groen, un tel investissement doit leur permettre d’aller plus loin qu’un simple rôle d’observation ou qu’un avis consultatif sur des politiques déjà mises en œuvre. « Demander à des citoyens de consacrer plusieurs journées à leur commune n’a de sens que s’ils peuvent réellement peser sur les décisions. Sinon, on récolte de la frustration, pas de la confiance », estime Pierre Blackman, conseiller communal Ecolo-Groen Auderghem.

Un décalage avec les ambitions affichées

Cette conception de la participation limitée à une simple évaluation étonne d’autant plus Ecolo-Groen que la majorité communale (DéFI – MR – Les Engagés – Open VLD – CD&V) affichait des ambitions importantes en début de législature. Dans sa Déclaration de politique générale, elle s’engageait à développer de nouveaux mécanismes de participation citoyenne pour renforcer la confiance et l’implication des citoyens dans les projets qui façonnent leur quotidien et leur futur.

Ecolo-Groen a donc proposé que la Nouvelle Assemblée des Habitants puisse formuler des recommandations tout au long de la législature, et pas seulement rendre un avis consultatif a posteriori. Cette proposition n’a pas été retenue par le Collège. Pour Ecolo-Groen, c’est une occasion manquée : les habitant·es auraient pu contribuer à faire évoluer les politiques communales en cours, conformément aux ambitions affichées par la majorité elle-même.

Des citoyen·nes informé·es ou orienté·es ?

Ecolo-Groen estime que la crédibilité d’un « Conseil d’Évaluation Citoyen » repose avant tout sur son indépendance vis-à-vis du pouvoir politique. Les habitant·es doivent pouvoir se forger leur propre opinion à partir d’informations fiables, sans qu’une seule vision politique ne domine les échanges.

C’est pourquoi Ecolo-Groen demande des garanties contre toute influence politique dans les phases d’information et de délibération, notamment en permettant à des intervenant·es défendant des points de vue divergents de présenter leurs analyses. Cette approche s’inspire notamment des forums organisés par l’Assemblée citoyenne pour le climat de la Région bruxelloise.

Un mémorandum utile aux citoyens ou aux futures majorités ?

Ecolo-Groen s’interroge également sur la place accordée au mémorandum que le « Conseil d’Évaluation Citoyen » devra élaborer en fin de législature. Pour Ecolo-Groen, la participation citoyenne devrait avant tout permettre aux habitantes et habitants de contribuer aux décisions en cours, plutôt que de consacrer leur énergie à formuler des recommandations destinées à nourrir les promesses de futurs responsables politiques.

Le risque est double. D’une part, les citoyens pourraient avoir le sentiment que leur travail ne produira aucun effet concret sur les politiques menées pendant le mandat actuel. D’autre part, ce mémorandum pourrait être présenté comme l’expression d’une forme de consensus citoyen sur certaines orientations politiques futures, alors qu’un organe de participation citoyenne n’a pas vocation à se substituer au débat démocratique ni à servir de caution à des programmes politiques. Pour Ecolo-Groen, la participation citoyenne doit avant tout permettre d’améliorer les décisions publiques lorsqu’elles sont encore en discussion, pas uniquement de nourrir les débats électoraux à venir.

« La participation citoyenne ne peut pas se limiter à demander aux habitant·es ce qu’ils pensent des décisions prises hier. Elle doit leur permettre de contribuer aux décisions d’aujourd’hui. C’est à cette condition qu’elle pourra renforcer durablement la confiance dans la démocratie locale », conclut Alan Lenglet, chef de groupe Ecolo-Groen Auderghem.